はじめまして。

トップページの片隅にログインフォームがあり、ログインを行うとページ遷移することなくログイン処理を行い、ログインフォームのあった箇所にユーザメニューが表示される、という機能を作ってみたので、実装方法をTIPSの一つとして投稿させて頂きます。

※前提として今回はこういう処理の流れです。
1.トップページのviewからログインコンテナ表示メソッドを呼ぶ
2.ログインコンテナ表示メソッドにて、未ログインならログインフォームのview(element)を、ログイン済ならユーザメニューのview(element)を表示する
3.ログインフォームからのログイン処理はAjax.Requestにより同一ページ内で/users/loginにフォーム内容を送信、ログイン成功すればコンテナ内がログインフォームからユーザメニューに切り替わる
4.ログアウトはユーザメニューのリンクから/users/logoutにアクセス、コンテナ内がユーザメニューからログインフォームに切り替わる


■まずはトップページから。
トップページにてAjaxの使用を可能にする為、PagesControllerの$helpersにAjaxを追加します。


またトップページで使用するlayout内で、Ajaxに使用するJavaScriptライブラリを読み込ませておきます

// JavaScriptのヘルパーが使われていればライブラリが使用可能に。

トップページのview(デフォルトだとview/pages/home.thtml？)内のコンテナを表示したい箇所に以下を挿入。

// requestActionはコントローラのアクションを呼んでrenderされたviewを返します('return'を指定していない時はrenderを返さずに処理だけかな？)
// Objectのメソッドなのでどこからでも呼べて便利。


■ログインフォーム/ユーザメニュー表示切り替えのメソッドを作成。
UsersControllerのloginメソッドにて行います。

requestActionで呼ばれた場合layoutは自動でajaxに設定されるので、 $this->layout = 'ajax'; は不要。
// ajaxレイアウトはcakeフォルダ内に用意されているajax用のlayoutです
viewフォルダの切り替えに関してはAjaxコールの場合に、viewテンプレートを変更する方法を参照

■ログインフォームのviewを作成
views/users/elements/以下に設置します
// elementsフォルダは小分けにする為に設置しています。
// コントローラにて $this->viewPath = $this->viewPath.'/elements'; をやらないならば、views/users/以下でOKかと

views/users/elements/login.thtml

// $ajax->formの第三引数にupdateを指定すると、指定されたidの箇所が書き換えられます。
// ここで言う'user_menu'はトップページのviewで宣言されています。

views/users/elements/menu.thtml



■ログアウトメソッドを作成
Ajaxで呼ばれたかどうかの判別にRequestHandlerを使いたいので
(Ajaxコールの場合に、viewテンプレートを変更する方法を参照)
まずは$componentsにRequestHandlerを追加します。


ログアウト処理はUsersControllerのlogoutメソッドにて行います。



結構簡単な仕組みですが、最初はviewから表示を呼ぶのにrenderElementを使ったりしていて結構試行錯誤してしまいました。
/users/loginが直接呼ばれた時、フォームを囲う<div id="user_menu">がないのでうまく遷移できてないので、まだ改良の余地ありです。
説明下手なので読みづらくてすいません；
こういうTIPSはwikiのほうが良かったでしょうか。
他の良い方法だとか間違っている箇所があれば訂正お願いします。